Избирательное право

Действительно, споря с Браунами преимущественно по вопросу о распространении избирательного права в Северной Америке, либеральные критики могли лишь серьезно поколебать, но не опровергнуть консервативную интерпретацию истории провинциальной Америки. Дело в том, что избирательное право в провинциальной Америке по меркам XVIII в. получило довольно широкое распространение. Несмотря на всевозможные цензы, от 50 до 75% взрослого свободного мужского белого населения могли зарегистрироваться в качестве избирателей. Иными словами, в выборах участвовали не только имущие верхи, но и мелкие фермеры, лавочники, ремесленники. Однако значение избирательного права, о чем умолчали Брауны и чему уделили явно недостаточное внимание их либеральные критики, было сведено фактически на нет из-за крайне недемократической системы отправления политической власти.

Голос бедняка

Государственные, политические и религиозные учреждения Виргинии, доказывали Брауны, находились полностью во власти избирателей, причем «голос бедняка обладал такой же силой, как и голос богатого избирателя». По этой причине, писали они, «отцы» Виргинии подчинялись «интересам всего народа, а не какого-нибудь класса». Американская революция не могла ничего добавить к этой идиллии, разве только подтвердить ее право на существование.

Колыбель американской демократии

В 1955 г. Браун выступил с книгой «Демократия среднего класса и революция в Массачусетсе. 1691—1780» 16, которая наряду с монографиями Л. Харца и Д. Бурстина вошла в «классический» фонд школы «консенсуса». Браун доказывал, что, хотя в Массачусетсе существовал имущественный ценз, он не был обременителен для свободных мужчин, поскольку все они поголовно владели земельными участками и имели возможность зарегистрироваться в качестве избирателей. Он утверждал, что к анализу классовой структуры этой крупной американской провинции меньше всего применима марксистская «схема», ибо в Массачусетсе не было ни неимущей бедноты, ни сверхбогатой элиты, а преобладал «средний класс» самостоятельных фермеров. Политический строй Массачусетса изображался им как «прямое народоправство»: рядовые избиратели, составлявшие до 90 % мужского населения, правили, по Брауну, на городских собраниях и задавали тон на выборах в провинциальные ассамблеи. Фактически Браун приходил к выводу, что североамериканское общество с момента возникновения конституировалось как «империя разума», которую Американская революция была призвана только защитить от чрезмерных строгостей английских властей.

Демократические права и свободы

К выборам допускались свободные белые мужчины, если они владели недвижимостью, оцениваемой не ниже 40 ф. ст., или имели доход — ренту не менее 40 шилл. В ряде провинций избирательный ценз основывался на владении землей (не менее 50 акров).

Недемократичные принципы

Таким образом, хотя Американская революция в отличие от западноевропейских боролась не с системой, а с элементами аграрного феодализма, объем стоявших перед ней в этом плане задач был достаточно велик.

Феодальные пережитки

Белые кабальные слуги составляли от 2 до 3 % белых, переселенцев в Северную Америку на протяжении всего колониального периода. Причем кровавое законодательство, использовавшееся для закрепления рабочей силы в эпоху первоначального накопления Тюдорами и Стюартами в Англии, было характерно и для североамериканских, провинций. Более того, законодательные акты, регулировавшие положение кабальных белых рабочих в Северной, Америке, были еще суровее, чем печально известные законы о бродяжничестве в Англии. «Впечатляющее число самоубийств» белых подневольных слуг в южных провинциях, отмечал известный либеральный историк Р. Моррис, ярко свидетельствует о невыносимости их положения.

Добуржуазные институты

К таким добуржуазным институтам относилось в первую очередь рабство. Его устои оказались в США настолько сильными, что разрушить их было не под силу первой Американской революции (она уничтожила его лишь в северо-восточных штатах). И только в ходе второй Американской революции, гражданской войны 1861—1865 гг.» негритянское рабство было отменено. В колониальный период в Америке в значительно больших масштабах было распространено и другое — белое рабство, о котором сегодня знают, наверное, только специалисты. А между тем законтрактованные белые слуги, эти полурабы, продававшиеся в собственность богатым американцам на срок от трех до семи лет, играли вплоть до XVIII в. гораздо большую роль, чем негры-рабы, с точки зрения как их численности, так и влияния на экономику провинций. Возможно, самой острой среди всех потребностей колоний было изыскание постоянного и полнокровного источника рабочей силы, и именно белые кабальные слуги удовлетворяли этот спрос и обеспечивали быстрое экономическое развитие, особенно в центральных и южных районах.

Лозунги Английской революции

Со стороны американских патриотов было вполне закономерно обратиться к лозунгам Английской революции в борьбе с колониальным гнетом. Но заимствовали они их не механически, а облекли в одежды новой боевой антифеодальной и антиабсолютистской идеологии Просвещения, оформившегося на европейской почве в XVIII в. Если Английская революция развивалась в форме религиозной войны, воспользовалась для достижения своих целей «языком, страстями и иллюзиями, заимствованными из Ветхого завета» 8, то Американская революция носила «светский» характер, опиралась на общеисторический процесс секуляризации идеологии. И в этом смысле она не была уникальным явлением.

Абсолютистские методы

Несовместимость буржуазного развития Северной Америки и ее колониальной зависимости проявилась с особой силой в 60-е годы XVIII в., после восшествия на престол английского короля Георга III. При нем на провинции обрушились абсолютистские методы отправления государственной власти и произвола, которые в свое время вызвали к жизни антифеодальную Английскую революцию XVII в. Это: введение налогов без согласия представительных органов американцев («налогообложение без представительства»), уничтожение свободы вероисповедания, отмена судов присяжных, неприкосновенности жилищ и собственности, основ хабеас корпус акта. Торгово-промышленное развитие провинций было ограничено при помощи актов, которые по сути не отличались от законодательных регламентации экономики в феодально-абсолютистских обществах.

Английское колониальное господство

В своих многочисленных трудах он доказывал: «наиболее очевидной особенностью» Американской революции является-де ее коренное отличие от Французской революции, она вообще не была революцией в «европейском смысле слова». «Нашим национальным свидетельством о рождении, —лапидарно аргументировал свою мысль Бурстин,— являлась Декларация независимости, а не Декларация прав, человека». Внешне аргумент Бурстина правдоподобен: действительно, свидетельством о рождении США и одновременно идеологическим кредо Американской революции была Декларация независимости 4 июля 1776 г., в то время как исходные принципы Французской революции 1789 г. провозглашались в Декларации прав человека в гражданина, зафиксировавшей перечень буржуазно-демократических прав и свобод. Но на поверку этот аргумент удивительно поверхностен: в нем предлагается судить о сходстве и различии двух деклараций по одним названиям, игнорируется социально-философское и политическое содержание, классовая сущность Декларации независимости, в которой утверждались те же принципы, что и в Декларации прав человека (во многих отношениях Декларация независимости послужила матрицей Декларации прав человека). Бурстин упускает из виду самое главное — классовое содержание английского колониального гнета и классовый смысл антиколониальной революции.